減量中や食事量を調整したい時、自然と登場回数が増える食材のひとつが「こんにゃく」です。
私自身も減量期にはよく食べていますが、特に好きなのがねじりこんにゃくです。
理由はシンプルで、食感があり、食べていて一番楽しいから。
量があってもカロリーが低く、鍋にも使いやすい。
ただ「ヘルシーだから」だけではなく、実はちゃんと満足感が出やすい理由があります。

こんにゃくの正体は、ほぼ水分と食物繊維です。
一般的なこんにゃくは約97%が水分で、100gあたりのカロリーはごくわずか。
見た目のボリュームに対して摂取エネルギーが非常に少ないため、
ダイエット中の食事に取り入れやすい食材です。
食物繊維は、大きく分けて水溶性食物繊維と不溶性食物繊維の2種類があります。
水溶性食物繊維は、
水に溶けてゲル状になり、腸の中で内容物の動きをゆるやかにする働きがあります。
食後の血糖値の急上昇を抑えたり、腸内細菌のエサになったりするのが特徴です。
一方、不溶性食物繊維は水に溶けず、便のかさを増やして腸を刺激し、排便を促す働きがあります。
こんにゃくの主成分は、こんにゃく芋に含まれる「グルコマンナン」という食物繊維です。
このグルコマンナンは本来水溶性食物繊維ですが、
市販のこんにゃくは製造過程で水酸化カルシウムを使って凝固させるため、構造が変化します。
その結果、性質としては不溶性食物繊維に近い働きをしつつ、水を抱え込む性質も残ります。
市販のこんにゃくは、水溶性と不溶性の特徴をあわせ持ったような食物繊維食品と考えると分かりやすいでしょう。
こんにゃくに含まれる食物繊維は、腸内環境の改善にも関わります。
腸内環境が乱れる原因のひとつは、腸の動きが弱くなったり、便の量や水分が不足することです。
こんにゃくの食物繊維は、便のかさを増やし、腸の中に水分を保つことで、
腸が動きやすい環境を作る手助けをします。
また、食物繊維は腸内細菌のエサになるため、腸内環境のバランスを整えることにもつながります。
特に、普段から食物繊維の摂取量が少ない人にとっては、
こんにゃくを取り入れることで便通の改善を実感するケースもあります。
ただし、摂りすぎると腸内で一気に水分を抱え込み、腹部の張りや腹痛、下痢につながることがあるため注意が必要です。
中でも、ねじりこんにゃくは満足感が出やすい形状をしています。
ねじり構造によって繊維の向きが一定ではなく、噛むたびに抵抗が変わるため、自然と咀嚼回数が増えます。
噛む回数が増えることで、
「しっかり食べている」
という感覚が脳に入りやすくなります。
満腹感は、単純にカロリー量だけで決まるものではありません。
噛む回数や食事にかかる時間も、満足感に大きく影響します。
ねじりこんにゃくは、少ないカロリーでも食べ応えを感じやすい食材です。
こんにゃくは冬の鍋にもおすすめです。
温かく、出汁が絡みやすく、煮込んでも形が崩れにくい。
量を増やしても摂取カロリーが大きく上がらないため、鍋のボリュームアップにも向いています。
糸こんにゃくや板こんにゃくでも問題ありませんが、
その中でもねじりこんにゃくは噛み応えが残りやすく、満足感という点では特に優秀です。
よく混同されがちですが、マロニーちゃんはこんにゃくとは別物です。
マロニーちゃんの主原料はでんぷんで、糖質が中心の食材です。
こんにゃくが「食物繊維で満足感を作る食材」だとすれば、
マロニーちゃんは「エネルギーを補給する食材」。
減量中なのか、しっかり動く日なのか、目的に応じて使い分けることが大切です。
こんにゃくそのものに、明確な「食べ過ぎライン」を定めた研究はありません。
ただし、主成分であるグルコマンナンについては研究があり、
摂りすぎると腹部膨満感や腹痛、下痢が起こることが報告されています。
目安としては、
1食あたり100〜200g程度から様子を見るのがおすすめです。
水分が少ない状態で一気に食べたり、急に量を増やしたりすると、お腹の不調につながりやすくなります。
私自身も、こんにゃくを食べ過ぎた時に腹痛に見舞われ、
その後に信じられないほど大きな便が出た経験があります。
これは、食物繊維による「便のかさ」と「水分量」が同時に増えた結果と考えると、
仕組みとしては不自然ではありません。
ただし、体質や腸内環境によって反応には個人差があります。
無理に量を増やすのではなく、体調を見ながら取り入れることが大切です。
こんにゃくは、ただ低カロリーなだけの食材ではありません。
噛み応えがあり、量のわりに満足感を得やすい。
特にねじりこんにゃくは、食事量を抑えたい時の強い味方になります。
量と食べ方に注意しながら、上手に取り入れていきましょう。
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