とあるテレビ番組で、回転寿司のサーモンは鮭ではないと言っていました。
実はこの話、なんとなく薄々は気がついていました。
しかしテレビで改めて言われると「本当なの？」と少し驚きもあり、私自身でも調べてみることにしました。
調べてみると、日本ではなぜニジマスをサーモンと呼んでよいのかという食品表示のルールや、
回転寿司で使われている魚の種類など、意外と面白い内容がたくさん出てきました。
そしてもう一つ大切なことは、ニジマスであっても鮭であっても、どちらも栄養価の高い優秀な食材だということです。
今回は回転寿司でよく見かける「トラウトサーモン」の正体について調べた内容をまとめてみました。
トラウトサーモンとは、主に「ニジマス」を海水で養殖した魚のことを指します。
ニジマスは本来「マス」の仲間で、淡水で生活する魚です。
しかしこのニジマスを海水で育てると脂が増え、味や見た目がサーモンに近くなります。
そのため市場では「トラウトサーモン」という名前で流通しています。
つまり回転寿司やスーパーで見かけるサーモンの多くは、海水で養殖されたニジマスということになります。
もちろんすべてのサーモンがニジマスというわけではなく、アトランティックサーモンなど本来のサーモンが使われている場合もあります。
「ニジマスなのにサーモンと呼んでいいの？」と思う方もいるかもしれません。
実は鮭もニジマスも、どちらもサケ科の魚です。
生物学的にはかなり近い仲間になります。
また、ニジマスを海水で養殖すると脂が増え、味や見た目もサーモンに近くなります。
そのため市場ではサーモンとして扱われるようになりました。
さらに日本の食品表示のルールでも、トラウトサーモンを「サーモン」と表記することは問題ないとされています。
そのため回転寿司のメニューでも「サーモン」という名前で提供されているのです。
ここまで読むと、「結局何が違うの？」と思う方もいるかもしれません。
この3つの魚の違いを分かりやすく言うと、最も大きいのは脂質量です。
鮭は天然のものが多く、回遊魚として長距離を泳ぐため脂はそれほど多くありません。
日本でよく食べられる秋鮭などは比較的さっぱりした味の魚です。
ニジマスは淡水魚で、脂質量は鮭とトラウトサーモンの中間くらいのイメージです。
そしてトラウトサーモンは、このニジマスを海水で養殖したものです。
海水環境と養殖飼料の影響で脂質量が増え、回転寿司で食べるような「とろっとしたサーモン」になります。
簡単にまとめると、
鮭は脂が少なめでさっぱり
ニジマスは中間
トラウトサーモンは脂が多く寿司向き
という違いになります。
回転寿司のサーモンが美味しく感じる理由の一つも、この脂の多さにあります。
サーモンの身はきれいなオレンジ色をしていますが、この色の理由を知っている方は意外と少ないかもしれません。
この色は「アスタキサンチン」という色素によるものです。
天然の鮭は、エビやカニなどの甲殻類を食べることでこの色素を体に取り込みます。
その結果、身がオレンジ色になります。
養殖サーモンの場合も同様で、飼料にアスタキサンチンが含まれているため、同じような色になります。
つまり、このオレンジ色は人工的に着色されたものではなく、自然界でも見られる色なのです。
サーモンやニジマスは栄養面でも非常に優秀な魚です。
代表的な栄養素としては、良質なたんぱく質、DHA、EPA、アスタキサンチンなどがあります。
これらの栄養素は健康維持だけでなく、トレーニングを行う人にとっても重要なものです。
つまり、ニジマスであっても鮭であっても、身体づくりの観点から見ると優秀な食材であることに変わりはありません。
回転寿司で人気のサーモンの多くは、鮭ではなく「トラウトサーモン」であり、その正体は海水で養殖されたニジマスです。
ただし、だからといって価値が低い魚というわけではありません。
むしろ栄養価が高く、非常に優秀な食材でもあります。
このブログは私の驚きを共有したくて書いています。
そして、サーモン＝絶対ニジマスと言いたいものでもありません。
実際にはさまざまな種類のサーモンが流通しています。
普段何気なく食べている食べ物も、少し背景を知るだけで面白く感じるものですね。
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